Wie unser Körper Schimmelpilze im Essen verarbeitet

Schimmelpilze produzieren Gifte, sogenannte Mykotoxine. Dazu zählt auch das Ochratoxin A, das Jonas Specht für seine Masterarbeit genauer unter die Lupe genommen hat. Dieser Stoff kann zum Beispiel in verschimmelten Lebensmitteln enthalten sein und ein Gesundheitsrisiko für uns Menschen darstellen. So ist bekannt, dass Ochratoxin A die Nieren schädigen kann, möglicherweise löst es sogar Krebs aus. „Die Studie von Jonas Specht hat die Jury deshalb so überzeugt, weil bisher wenig darüber bekannt war, wie unser Körper mit Giftstoffen wie Ochratoxin A umgeht”, erklärt Dr. Andreas Finger, Leiter der Division Lebensmittel und Verbraucherprodukte bei WESSLING sowie Lehrbeauftragter an der WWU. „Zwar wissen wir, dass der Körper aufgenommene Giftstoffe in andere Stoffe umwandelt, um sie zu Beispiel über den Urin wieder ausscheiden zu können. Wie genau diese Umwandlungsprozesse funktionieren, ist jedoch bisher kaum erforscht.”

Die Masterarbeit von Jonas Specht liefert deshalb eine wichtige Grundlage für weiterführende Forschungsansätze: Er hat im Labor einige der Stoffe, die vom Körper aus Ochratoxin A gebildet werden könnten, synthetisiert. Mit einer von ihm neu entwickelten Methode fand er im Urin von Probanden einen dieser Stoffe und hat damit bewiesen, dass er im Rahmen des Stoffwechsels vom menschlichen Körper gebildet wird – ein wichtiger Schritt zum wissenschaftlichen Verständnis darüber, wie unser Körper mit Giftstoffen umgeht. Für seine Arbeit hat Jonas Specht ein umfassendes Methodenspektrum verwendet, von chemischer Synthese über In-vitro-Modelle bis hin zu einer Humanstudie.